可燃冰，即自然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gas Hydrate），是分散于深海重积物中，由自然气与水正在高压低温前提下造成的类冰状的结晶物质。因其表观像冰相通况且遇火即可燃烧，因而又被称作“可燃冰”或者“固体瓦斯”和“气冰”。可燃冰因为含有豪爽甲烷等可燃气体，因而燃点很低，极易燃烧。1立方米可燃冰含有200多立方米的甲烷气体。平等前提下，可燃冰燃烧爆发的能量比煤、石油、自然气要多出数十倍，况且燃烧后不爆发任何残渣和废气，避免了污染题目。
可燃冰又称自然气水合物，是由水和自然气正在高压、低温前提下搀和而成的一种固态物质，皮相极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，拥有利用便当、燃烧值上等特色，是公认的地球上尚未拓荒的储量最大的新型能源，被誉为21世纪最有盼望的计谋资源。
可燃冰的重要因素是甲烷与水分子，学名为“自然气水合物”（NaturalGasHydrate，简称GasHydrate），又称“笼形包合物”（Clathrate），分子机合式为：CH4·H2O。构成自然气的因素如CH4，C2H6，C3H8，C4H10等同系物以及CO2，N2，H2S等可造成单种或多种自然气水合物。造成自然气水合物的重要气体为甲烷，对甲烷分子含量突出99%的自然气水合物广泛称为甲烷水合物（MethaneHydrate）或者甲烷冰。
1立方米可燃冰可开释出160—180立方米的自然气，其能量密度是煤的10倍，况且燃烧后不爆发任何残渣和废气。推敲结果剖明，自然气水合物分散普通，资源量强盛，是煤炭、石油、自然气环球资源总量的两倍，为宇宙各国争相推敲、勘测的紧急对象。
科考职员正在中国南海北部神狐海域钻探对象区内，圈定11个可燃冰矿体，含矿区总面积约22平方公里，矿层均匀有用厚度约20米，预测储量约为194亿立方米。取得可燃冰的三个站位的饱和度最高值分裂为25.5%、46%和43%（截至2012年），是宇宙上已挖掘可燃冰区域中饱和度最高的地方。
其次，高压。可燃冰正在0℃时，只需30个大气压即可天生，而以海洋的深度，30个大气压很容易保障，而且气压越大，水合物就越阻挠易解析。
最终，富裕的气源。海底的有机物重淀，个中充足的碳经由生物转化，可爆发富裕的气源。海底的地层是多孔介质，正在温度、压力、气源三者都具备的前提下，可燃冰晶体就会正在介质的空位间中天生。
已挖掘的自然气水合物重要存正在于北极区域的永远冻土区和宇宙界限内的海底、陆坡、陆基及海沟中。因为采用的法式分别，分别机构对全宇宙自然气水合物储量的猜测值区别很大。据潜正在气体纠合会（PGC，1981）猜测，永远冻土区自然气水合物资源量为1.4×1013—3.4×1016m3，网罗海洋自然气水合物正在内的资源总量为 7.6×1018m3。不过，大无数人以为积聚正在自然气水合物中的碳起码有1×1013t，约是已探明的统统化石燃料（网罗煤、石油和自然气）中碳含量总和的2倍。
环球蕴藏的向例石油自然气资源消费强盛，很速就会缺乏。科学家的评议结果剖明，仅正在海底区域，可燃冰的分散面积就达4000万平方公里，占地球海洋总面积的 1/4。2011年，宇宙上已挖掘的可燃冰分散区多达116处，其矿层之厚、领域之大，是向例自然气田无法比拟的。科学家猜测，海底可燃冰的储量起码够人类利用1000年。
宇宙上海底自然气水合物已挖掘的重要分散区是大西洋海域的墨西哥湾、加勒比海、南美东部陆缘、非洲西部陆缘和美国东海岸表的布莱克海台等，西安静洋海域的白令海、鄂霍茨克海、千岛海沟、冲绳海槽、日本海、四国海槽、日本南海海槽、苏拉威西海和新西兰北部海域等，东安静洋海域的中美洲海槽、加利福尼亚滨表和秘鲁海槽等，印度洋的阿曼海湾，南极的罗斯海和威德尔海，北极的巴伦支海和波弗特海，以及大陆内的黑海与里海等。
1810年，英国粹者戴维正在伦敦皇家推敲院初度合成氯气水合物。气水合物（GasHydrate）一词最早涌现正在戴维次年所著的书中。正在这从此的一百二十多年中，人们仅通过实行室来领悟水合物。
1960年，前苏联正在西伯利亚挖掘了可燃冰，并于1969年参加拓荒；美国于1969年开端奉行可燃冰观察，1998年把可燃冰动作国度进展的计谋能源列入国度级长久铺排；日本开端合怀可燃冰是正在1992年，2011年已根本结束周边海域的可燃冰观察与评议。但最先挖出可燃冰的是德国。
从20世纪80年代开端，美、英、德、加、日等繁华国度纷纷参加巨资接踵发展了本土和国际海底自然气水合物的观察推敲和评议做事，同时美、日、加、印度等国依然拟定了勘查和拓荒自然气水合物的国度铺排。特地是日本和印度，正在勘查和拓荒自然气水合物的本领方面已处于当先位子。
2012年2月，日本当局铺排正在爱知县近海率先启动海底开采试验。开采军队将从2月中旬起正在间隔爱知县渥美半岛约70公里处的1000米深的海底钻井开采，争取正在2013年1月从海底取出甲烷水合物，并正在海上获取甲烷气体，相合方面盼望通过本次试验来检修能否永远安宁地发掘开采。
2012年10月，日本北见工业大学和明治大学等机构揭晓，日本近海有也许普通存正在可燃冰，况且就埋藏于海底下数米的浅处。推敲幼组已正在鄂霍次克海和日本海挖掘了可燃冰。[13]
2012年2月，苏格兰当局高级官员及少少专家吐露，苏格兰海域深处也许蕴藏甲烷冰。 他们测度苏格兰设德兰群岛西部海域蕴藏豪爽的甲烷冰，大概足够拓荒诈骗300年。[10]
遵照中国计谋筹备的调度，2006—2020年是观察阶段，2020—2030年是拓荒试坐褥阶段，2030—2050年，中国可燃冰将进入贸易坐褥阶段。
中国正在南海西沙海槽等海区已接踵挖掘存正在自然气水合物的地球物理象征BSR，这剖明中国海域也分散有自然气水合物资源，值得发展进一步的做事；同时青岛海洋地质推敲所已修设有自决常识产权的自然气水合物实行室并胜利点燃自然气水合物。
2002年，启动中国海域可燃冰资源观察与评议专项，专题观察举动圈出南海北部7个前景区，19个成矿区带。
2005年4月14日，中国正在北京举办中国地质博物馆保藏初度挖掘的自然气水合物碳酸盐岩标本典礼，揭晓中国初度挖掘宇宙上领域最大被动作“可燃冰”即自然气水合物存正在紧急证据的“冷泉”碳酸盐岩分散区，其面积约为430平方公里。正在南海北部陆坡东沙群岛以东海域挖掘了豪爽的自生碳酸盐岩，其水深界限分裂为550米～650米和750米～800米，海底电视观望和电视抓斗取样挖掘海底有豪爽的管状、烟囱状、面包圈状、板状和块状的自生碳酸盐岩产出，它们或独立刻躺正在海底上，或从重积物里突兀地伸出来，来自喷口的双壳类生物壳体呈斑状撒播其间，强盛碳酸盐岩修造体正在海底岳立，其特质与哥斯达黎加周围海和美国俄勒岗表海所挖掘的“化学礁”雷同，而领域却更大。
2009年9月25日，中国地质部分正在青藏高原挖掘了一种名为可燃冰（又称自然气水合物）的环保新能源。这是中国初度正在陆域上挖掘可燃冰，使中国成为加拿大、美国之后，正在陆域上通过国度铺排钻探挖掘可燃冰的第三个国度。
2011年11月，中国“海洋地质、矿产资源与境遇”学术研讨会正在广州召开，由广州海洋地质观察局担任的可燃冰专题观察做事得到宏大起色，2011年已正在南海圈定了25个成矿区块，独揽资源量抵达41亿吨油当量。[11]
2012年5月，中国第一艘自行安排可燃冰归纳观察船“海洋六号”，即日再次深化南海北部区域，对可燃冰资源实行新一轮“无误观察”。[12]假使取样前提具备，铺排2013年再次开钻获取新样品。[12]
自然气水合物正在给人类带来新的能源远景的同时，对人类糊口境遇也提出了厉刻的离间。自然气水合物中的甲烷，其温室效应为CO2的20倍，温室效应酿成的极度天气和海面上升正要挟着人类的糊口。
环球海底自然气水合物中的甲烷总量约为地球大气中甲烷总量的3000倍，若有失慎，让海底自然气水合物中的甲烷气逃逸到大气中去，将爆发无法设思的后果。况且凝固正在海底重积物中的水合物，一朝前提转化使甲烷气从水合物中释出，还会改革重积物的物理本质，极大地低落海底重积物的工程力学特质，使海底软化，涌现大领域的海底滑坡，毁坏海底工程办法，如：海底输电或通信电缆和海洋石油钻井平台等。[13]
